摘要
公共卫生涉及环境卫生、卫生教育、卫生组织、传染病防治等方面。近代以来在公共卫生建设方面，西方国家走在了前面，相对而言，中国的公共卫生建设到20世纪初才步入正轨。1905年，清政府于巡警部警保司内设卫生科，“掌考核医学堂之设置，卫生之考验、给凭，并洁道、检疫，计划及审定一切卫生保健章程”，成为第一个专管公共卫生的机构。次年，巡警部改为民政部，卫生科升格为卫生司。自此，公共卫生建设成了历届政府的一项重要职任。与此同时，新政的大背景为民间团体提供了千载难逢的发展机遇，中华药学会、中西医学研究会等纷纷成立。进入民国后，卫生团体如雨后春笋般不断涌现，其中既有以中华医学会为首的一批西医社团，又有神州医药总会、中医改进研究会、医界春秋社等中医社团，还出现了中华麻风救济会、中国防痨协会等专门性的卫生社团。这些卫生社团一方面利用报刊、书籍、演讲、展览等渠道，大力推广公共卫生知识，另一方面也积极开展卫生调查，兴办医学教育，创建医院、诊所等卫生实践。在公共卫生建设过程中，卫生社团与政府之间呈现出颇为微妙的关系。
