摘要
历史证明，所有推进聚变研究的重要机遇都是重要的外部事件－－通常是全球性事件的结果。项目经历的下降也是如此。科学成就本身还不足以支持对聚变能主要和持续发展需求的支持。项目的科技进步产生了一时追加的支持，当遇到资金削减的时候，也许能够帮助项目的预算有一个下限。当一个机会到来时，项目准备状态的平衡和程度对决定它好转或下降的程度起关键作用。从历史中吸收的主要经验是，作为一项政策，聚变研究界应当组织其项目对重要的意想不到的外部事件作出有效反应。这意味着聚变界必须致力于那些经常有竞争性的愿望之间达到一种所罗门式的平衡，这些愿望包括：获得对聚变级等离子体基础的进一步理解；证明最优的磁约束和惯性约束位形；证明在燃烧等离子体条件下的性能；发展和证明一个有吸引力和实用的聚变能源系统所需的技术和设计。获得对使用“平衡”和“时刻准备”两项原则的支持是今后决策的关键。1997年，惯性约束聚变项目显示，它已经准备好利用一个重要的机会，即停止地下核武器试验的决定和全面禁止试验条约的考虑所提价匠机会。聚变能源科学界同样应当为它在过去五年里，将自己改造成为有发展前景和稳定的企业而感到无比的自豪，尽管有时伴随着相当的痛苦，持续做下去是每个人的任务。
